Construyendo una conciencia feminista – y dando la bienvenida a los hombres

Hace dos años, en mi clase de Teoría Legal Feminista, me di cuenta de que algunas de mis compañeras feministas consideraban mi concepto de feminismo polémico e incluso ofensivo.

Hasta entonces, yo había dado por sentado la noción de que las mujeres y las niñas querrían tantos aliados como fuera posible en la defensa de los derechos de las mujeres. Sin duda, para alcanzar la igualdad económica, social, política y cultural con los hombres, nos gustaría recibir la ayuda de nuestros esposos feministas, padres, hijos, novios, amigos varones y colegas masculinos … o eso pensé.

Algunas de mis compañeras de clase expresaron una visión alternativa, basada en la desconfianza y quizás en el resentimiento hacia los feministas masculinos. «¿Por qué deberían las mujeres conceder a sus opresores un lugar en la mesa?», dijeron. «¿Quién puede decir que estos llamados «feministas» masculinos no dirigirán nuestros esfuerzos hacia el servicio de su propia agenda patriarcal? Si otorgamos a los hombres el poder de luchar por los derechos de las mujeres, ¿no estamos haciendo precisamente lo que el patriarcado quiere que hagamos: deshacernos de nosotras mismas dando a los hombres la oportunidad de decidir nuestros destinos?

Inmediatamente, los pocos varones de la clase quedaron completamente callados: los hombres que en varias ocasiones expresaron opiniones feministas habían dejado de contribuir al diálogo sobre el avance de los derechos de las mujeres porque se les hacía sentir que no tenían derecho a contribuir. Esta realización amortiguó mi entusiasmo inicial por la participación masculina en la clase. Me di cuenta de que no importa lo mucho que trabajo para animar a mis amigos y compañeros a deshacerse de su apatía y convertirse en partidarios activos de los derechos de las mujeres, algunas mujeres buscan aislar a los hombres del movimiento feminista.

Encuentro perturbador esta visión cínica de los feministas masculinos. Sin lugar a dudas, muchos hombres, ya sea deliberada o inconscientemente, favorecen el sistema patriarcal en el que vivimos y promueven su privilegio a través de las palabras y acciones más sutiles. Sin embargo, estoy segura de que hay hombres que creen genuinamente en el avance de los derechos de las mujeres – hombres que serían verdaderos defensores de las mujeres si supieran cómo apoyar de manera significativa a las mujeres y si consideran que su apoyo es bien recibido.

Si bien no todos los hombres estarán inclinados o bien preparados para hacer avanzar los derechos de las mujeres en una sala de audiencias, en una protesta o en la sala legislativa, cada hombre puede cambiar su discurso y comportamiento hacia las mujeres en el lugar de trabajo, en casa, frente a los niños, mujeres, y especialmente, otros hombres. Como mínimo, los hombres pueden desempeñar un papel vital en el desmantelamiento de los estereotipos sobre cómo los hombres, las mujeres, los niños y las niñas «deberían» actuar, y lo que «deben» hacer, gustar y disgustar. Mientras persistan estos estereotipos, las mujeres y los hombres siempre se definirán por referencia al otro. Mientras los hombres sean vistos como duros, las mujeres serán vistas como sumisas. Mientras los varones sean vistos como el proveedor, sentirán (o se esperará que se sientan) emasculados cuando sus esposas o novias se superan profesionalmente.

Soy una firme feminista, inamovible en mi creencia de que las mujeres tienen derecho y deben otorgárseles igualdad de derechos y oportunidades al igual que a los hombres en todos los aspectos de la vida cívica y privada. Pero también reconoceré fácilmente que parte de la retórica que aísla a los hombres del movimiento feminista, e incluso desciende al odio del hombre, no nos lleva a ninguna parte.

Con el riesgo de ser criticado por complacer a las sensibilidades masculinas, pido que se ponga fin a este comportamiento de aislamiento y resentimiento. Espero que mis compañeras feministas animen a los hombres y a los niños en su vida a reconocer el papel importante que pueden y deben desempeñar como aliados en el movimiento por los derechos de las mujeres, tratando a las mujeres como iguales, elevando su discurso sobre las mujeres, negándose a objetivar a las mujeres, negándose a tomar créditos sobre los logros de las mujeres y a criar a los niños que conocen el valor de una mujer. Si bien los cambios a nivel institucional son esenciales para promover los derechos de las mujeres, también lo son los cambios en los corazones y las mentes de nuestros hombres.

Como bahá’í y como feminista, las enseñanzas bahá’ís me dan la esperanza de que podemos alcanzar estos objetivos sociales y espirituales cuando nos damos cuenta colectivamente de que:

El mundo de la humanidad tiene dos alas: el hombre y la mujer. Mientras estas dos alas no sean equivalentes en fuerza, el ave no volará. Hasta que las mujeres no alcancen el mismo grado que el hombre, hasta que no disfruten del mismo campo de actividad, no se realizará un logro extraordinario para la humanidad; la humanidad no podrá volar hasta la altura de los reales logros. Cuando las dos alas… se vuelvan equivalentes en fuerza, disfrutando de las mismas prerrogativas, el vuelo del hombre será elevado y extraordinario. – ‘Abdu’l-Bahá, La promulgación de la paz universal, páginas 362-363.