Mi amigo tiene un problema con las drogas: ¿qué puedo hacer?

Dado que trabajé tanto tiempo en entornos de tratamiento de adicciones, me hacían esta pregunta a menudo: «Mi amigo tiene un problema con las drogas, ¿qué puedo hacer yo?».

Como puedes imaginar, a menudo sospechaba que el «amigo» era realmente la persona que hacía la pregunta, pero siempre intentaba responder de forma directa y sin prejuicios. Con el tiempo, sin embargo, mis respuestas cambiaron radicalmente.

Intentaba responder también de forma cariñosa. Las enseñanzas bahá’ís nos piden que «…debemos mostrar la mayor bondad hacia toda criatura viviente», por lo que en mis primeros años prefería el enfoque del «amor duro».

«¡Confronta a tu amigo!» le aconsejaba. «Hazle una intervención y oblígalo a iniciar un tratamiento». En ese momento, ya había participado en varias intervenciones en las que toda la familia y la comunidad del adicto se reunían para decir que le retirarían su apoyo e incluso todo contacto con él a menos que buscara tratamiento en serio.

Aprendí que las intervenciones funcionaban, a veces. También a veces resultaban contraproducentes cuando el adicto acababa desoyendo el farol de todos o simplemente se encogía de hombros ante cualquier posible distanciamiento o castigo y seguía consumiendo.

Más tarde, después de adquirir un poco más de experiencia en este campo y ver que el método del amor duro fracasaba demasiado a menudo, empecé a adoptar un enfoque más amable y gentil, que consideraba más coherente con un enfoque de inspiración bahá’í.

Tras reconocer que la adicción es una enfermedad y no un fallo de la moral o de la voluntad, empecé a aconsejar a mis interlocutores que intentaran persuadir amablemente a sus amigos para que entraran en un programa de tratamiento de rehabilitación o, al menos, les acompañaran acudiendo a una reunión de autoayuda como Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos. Te sorprendería: esas reuniones de AA y NA se hacen en sótanos de iglesias, salones comunitarios y salas de reuniones de todas partes, todas las noches de la semana. Son gratuitas y suelen ser lugares cálidos, acogedores y seguros para que adictos y alcohólicos cuenten sus historias y oigan hablar del daño que las adicciones hacen a los demás. «Si tienes ganas de drogarte, ve a una reunión», recomendaba.

Llevé a mucha gente a las reuniones.

Pero las reuniones, la rehabilitación y los programas de tratamiento no siempre funcionan para todo el mundo. Aunque algunas personas se recuperan en esos entornos, la mayoría de las que siguen el tratamiento estándar de 28 días en régimen de hospitalización tienden a recaer. De hecho, el libro de Maia Svalavitz «El cerebro intacto: Una nueva y revolucionaria forma de entender la adicción» de Maia Svalavitz cita:

… un meta-análisis de docenas de estudios realizados a lo largo de cuatro décadas, que descubrió que los tratamientos empáticos y empoderadores, como la terapia cognitivo-conductual y la terapia de refuerzo de la motivación, que fomentan la voluntad interna de cambiar, funcionan mucho mejor que el enfoque de rehabilitación más tradicional de enfrentarse a la negación y decir a los pacientes que son impotentes ante su adicción.

Pero cuando los terapeutas profesionales de mi organización, Homeless Health Care Los Angeles, empezaron a pensar en abrir un gran programa de intercambio de agujas para consumidores de drogas intravenosas, me dije: «Esto es ir demasiado lejos. ¿Por qué querríamos permitir activamente el abuso de drogas intravenosas?».

A pesar de mis estridentes objeciones, la junta directiva de la organización decidió adoptar un modelo de tratamiento de reducción de daños. En lugar de rechazar a los drogodependientes que consumen activamente o de ayudar sólo a los que se mantienen abstinentes, como hacen muchos programas de tratamiento tradicionales, la junta directiva y nuestros médicos y profesionales de tratamiento pensaron que era más importante mantenerlos con vida para que pudieran plantearse e incluso intentar recuperarse de su adicción en el futuro.

Los profesionales reconocieron que si las personas a las que tratábamos utilizaban agujas sucias, no tendrían un futuro a largo plazo –los drogodependientes sin hogar normalmente no tienen una larga esperanza de vida–, por lo que nunca tendríamos la oportunidad de ayudarles. Al principio, me opuse a este planteamiento, pero me superaron en votos. Así que abrimos el programa de intercambio de agujas, y los adictos vinieron por cientos e incluso miles, buscando agujas limpias cada día.

Poco a poco, experimentar ese proceso cambió mi opinión. Cuando los adictos acudían al programa de intercambio de agujas, al principio se mostraban furtivos y tímidos, avergonzados de sus adicciones y temerosos de ser descubiertos. Pero poco a poco, a medida que iban conociendo a nuestro personal, muy comprensivo y sin prejuicios –muchos de los cuales habían sido ellos mismos adictos–, se hacían amigos. Empezamos a relacionarnos como seres humanos, no como adictos, drogadictos o profesionales del tratamiento. Se desarrolló un sentimiento de confianza. Vimos a los adictos como lo que realmente eran: personas como nosotros que habían dado un giro equivocado a su vida y se habían visto esclavizados por una droga muy adictiva. Después de todo, ¿quién no ha cometido errores de juicio? ¿Quién puede tirar la primera piedra?

Cuando los adictos que acudían al centro de intercambio de agujas desarrollaron esa confianza en nosotros y aprendieron que no estábamos allí para juzgarlos, sucedió lo siguiente: casi todos los días, alguien decía: «Oye, estoy harto de estar harto y cansado, y quiero desintoxicarme. ¿Puedes ayudarme?»

En ese momento, con nuestro centro de tratamiento y su amplia gama de terapias preparadas, habíamos generado la suficiente confianza y credibilidad como para que se produjera –y se produjo– una transición fácil hacia la recuperación de la adicción. Ese programa de intercambio de agujas, que sigue funcionando en la actualidad, ha sido responsable de la recuperación de miles de ex adictos. En esencia, mantiene a las personas con vida hasta que están preparadas para cambiar.

Aprendí (no tan rápido como debería) la sabiduría de las enseñanzas bahá’ís que instan a todos a mirar a los demás, sea cual sea su posición en la vida, con extremo amor y bondad:

Mientras os sea posible, encended un cirio de amor en cada reunión y regocijad y animad con ternura a todo corazón. Cuidad de los extraños como si fuera de los vuestros; demostrad a las almas de otros la misma bondad que dispensáis a vuestros fieles amigos. Si alguien llega a golpearos, tratad de ganar su amistad; si alguien os apuñala el corazón, sed un ungüento curativo para sus llagas; si alguien os insulta o se ríe de vosotros, recibidle con amor. Si alguno os inculpa, alabadle; si os ofrece un veneno mortal, dadle a cambio la más selecta miel; y si amenaza vuestra vida, concededle un remedio que le sane para siempre. Si él es el dolor mismo, sed su medicina; si es espinas, sed sus rosas y hierbas fragantes. Acaso tales modales y palabras de parte vuestra hagan que este oscuro mundo se ilumine al fin y hagan que esta polvorienta tierra se vuelva celestial, y este diabólico lugar de encarcelamiento se convierta en un palacio real del Señor, de modo que la guerra y la lucha queden atrás y ya no existan más, y el amor y la confianza levanten sus tiendas en las cumbres del mundo. Tal es la esencia de las recomendaciones de Dios… – Selección de los escritos de Abdu’l-Bahá, p. 49.

Así que si tienes un amigo adicto, o incluso si ese «amigo» eres tú, prueba esto: «si él es el dolor mismo, sed su medicina». No me malinterpretes: la adicción es una enfermedad terrible, y los adictos pueden aprovecharse e incluso herir profundamente a las personas que les rodean. No dejes que eso ocurra, pero haz todo lo posible por seguir la guía de Abdu’l-Bahá, que nos aconseja a todos a «recibidle con amor».