La adicción a las drogas: ¿Delito o enfermedad?

Bien, he aquí una gran pregunta: En tu opinión, ¿qué debería hacer nuestra sociedad frente al consumo de drogas y la adicción? Es evidente que tenemos que hacer algo: sólo en Estados Unidos mueren más de cien personas al día por sobredosis.

Históricamente, hemos probado todo tipo de enfoques. En el pasado, hemos estigmatizado a los adictos, los hemos encarcelado, azotado e incluso ejecutado. Esta política punitiva aún prevalece en algunos lugares.

En los últimos tiempos, se ha decidido que el castigo no funciona, así que hemos medicalizado la adicción llamándola enfermedad y creando centros de tratamiento, grupos de terapia y programas de psicoanálisis. Hemos abierto centros de metadona o buprenorfina, sustituyendo los opiáceos por otra droga adictiva menos dañina. Por frustración, algunas sociedades incluso han intentado legalizar todas las drogas, proporcionando dosis gratuitas a los adictos junto con espacios seguros y privados para inyectárselas.

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A pesar de esta variedad y diversidad de enfoques, nada parece funcionar tan bien como debería: todavía tenemos en nuestras manos una grave y floreciente epidemia de opiáceos, por no mencionar el consumo continuado de alcohol, marihuana, metanfetamina y muchas otras drogas. (Sí, el alcohol es una droga: un depresor psicotrópico del sistema nervioso central).

El problema se ha agravado. Hoy en día, en Estados Unidos, las sobredosis de drogas han aumentado tanto que se han convertido en la principal causa de muerte de todas las personas menores de 50 años. Este hecho sorprendente ha empezado a sensibilizar a la población, y los responsables políticos se esfuerzan por encontrar soluciones. En países de todo el mundo, el número de víctimas aumenta y lo hace rápidamente.

El New York Times informaba recientemente de que «la adicción a la heroína y el abuso de opiáceos con receta se han convertido en una epidemia en 50 estados, un desastre sanitario mortal que abruma a las autoridades locales, estatales y federales».

¿Cuál es su solución? ¿Tienes alguna propuesta para hacer frente a la crisis de las drogas que crees que podría funcionar? Si aún no se te ha ocurrido ninguna sugerencia, quizá merezca la pena pensarlo.

He aquí algunas de las principales consideraciones:

¿Qué papel deberían desempeñar las autoridades y qué papel los profesionales de la salud?

¿Acaso deberíamos abordar el problema convirtiéndolo en una cuestión penal, cediendo en gran medida la responsabilidad al sistema judicial, o lo consideramos un problema de salud y dejamos que la comunidad médica intente curarlo?

Mientras tanto, ¿qué hacemos con los delitos perpetrados por adictos contra la propiedad o las personas?

¿Legalizamos todas las drogas, o las criminalizamos, o algo intermedio?

Los responsables políticos se han enfrentado a estas cuestiones durante mucho tiempo y, básicamente, se han agrupado en dos grandes escuelas de pensamiento.

En primer lugar, la mayoría de los especialistas en adicciones afirman que el alcoholismo y la drogadicción son enfermedades crónicas y progresivas que deben tratarse en un entorno terapéutico.

En segundo lugar, algunos expertos en justicia penal (aunque no todos) consideran a los drogodependientes como delincuentes y personas sin moral que no respetan los derechos de los demás y que deben ser encerrados para proteger a la sociedad y a sí mismos.

Maia Szalavitz, ex drogadicta, periodista y autora de «Unbroken Brain: Una nueva forma revolucionaria de entender la adicción», afirma: “Cuando son nuestros propios seres queridos los que se vuelven adictos, tendemos a favorecer la primera explicación; cuando es otra persona, favorecemos la segunda”.

El libro de Szalavitz contraviene en muchos aspectos la polarizada sabiduría convencional de crimen frente a enfermedad, pero tiene una perspectiva muy singular y persuasiva sobre qué es lo que origina una adicción. Mucha gente cree que el reciente repunte de la epidemia de abuso y adicción a los opiáceos se debe directamente a que los médicos recetan opiáceos sintéticos en exceso, como la oxicodona, para el tratamiento del dolor crónico. Para demostrarlo, citan estas cifras: En 2012, los médicos de Estados Unidos recetaron 259 millones de analgésicos opiáceos, suficientes para que cada adulto estadounidense recibiera un frasco. Szalavitz discrepa rotundamente de ese análisis y afirma en su libro que el tratamiento del dolor con receta no es el factor de riesgo más importante para la adicción:

El riesgo es mucho mayor por el simple hecho de ser joven y por el consumo excesivo de alcohol y otras drogas recreativas. El 90% de las drogodependencias se inician en la adolescencia, y el 75% de los casos de abuso de opiáceos recetados comienza cuando las personas (en su mayoría jóvenes) obtienen las pastillas de amigos, familiares o traficantes, no de médicos.

Si esto es cierto, independientemente de que consideremos la adicción como un delito o una enfermedad, resulta obvio que la mejor forma de acabar con la drogadicción es centrarse en los jóvenes y evitar que consuman y se conviertan en adictos. Por desgracia, nunca se ha prestado la debida atención a un enfoque centrado en la prevención, ni se ha financiado o asumido el compromiso suficiente para hacerlo de forma generalizada o eficaz.

Los expertos coinciden en que la mejor forma de prevención temprana es que los jóvenes tengan una crianza adecuada, un buen modelo a seguir por parte de los adultos y, lo que es más importante, un entorno moral apoyado por sus pares que les ayude a evitar la experimentación temprana con sustancias químicas adictivas.

Los bahá’ís han aprendido que la educación espiritual en la primera infancia puede ayudar a proporcionar ese marco.

Esa es una de las razones por las que las comunidades bahá’ís de todo el mundo se centran en la educación de niños y jóvenes, y no sólo de los jóvenes de la comunidad bahá’í, sino de toda la comunidad en general. Las clases gratuitas para niños y jóvenes bahá’ís están abiertas a todos y crean comunidad y apoyo entre sus compañeros en una postura humilde de aprendizaje sin prejuicios ni adoctrinamiento. El entorno espiritual unificador que crean estas clases y el importante apoyo entre jóvenes a un estilo de vida sin drogas que fomentan pueden ayudarlos a evitar la experimentación temprana con drogas que siempre precede a un consumo más intenso y a la adicción.

Shoghi Effendi, el Guardián de la Fe bahá’í, escribió en 1938 una carta titulada «El advenimiento de la justicia divina», en la que animaba a todos los jóvenes bahá’ís a llevar una vida espiritual y moral:

Requiere el abandono de una conducta frívola, con su excesivo apego a los placeres triviales y con frecuencia, erróneamente dirigidos. Requiere la total abstinencia de toda bebida alcohólica, del opio y de drogas similares que forman hábito. – El advenimiento de la justicia divina, p. 30.

Estos consejos de prevención para los jóvenes reflejan las repetidas órdenes de Bahá’u’lláh hacia los bahá’ís de evitar todas las sustancias que alteren la mente:

Desechad de vosotras entonces aquello que vuestras mentes aborrecen, puesto que esto os ha sido prohibido en Sus Tablas y Sus Escrituras. Cuidado no vaya a ser que cambiéis el Río que es ciertamente la vida, por aquello que las almas de los puros de corazón detestan. Intoxicaos con el vino del amor a Dios y no con aquel que adormece vuestras mentes. – Ibidem, p. 33.

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Las enseñanzas bahá’ís afirman que este tipo de formación moral y educación espiritual temprana puede ayudar a niños y jóvenes a evitar el dolor y la locura de la adicción, como ilustra esta oración de Abdu’l-Bahá:

¡Oh Divina Providencia! Concede al pueblo de Bahá pureza y limpieza en todas las cosas. Otorga que sean librados de toda contaminación y sean salvados de toda adicción. Guárdalos de cometer acto repugnante alguno, desátalos de las cadenas de todo mal hábito, para que vivan puros y libres, sanos y limpios, dignos de servir en tu Sagrado Umbral y de entroncar con su Señor. Líbralos de las bebidas alcohólicas y del tabaco; sálvalos, rescátalos del opio que acarrea demencia, permíteles disfrutar de los fragantes aromas de la santidad, para que beban abundantemente del místico cáliz del amor celestial y conozcan el arrobamiento de ser acercados cada vez más al Dominio del Todoglorioso. Pues es como Tú has dicho: «Todo lo que tú tienes en tu bodega no apagará la sed de mi amor; ¡tráeme, oh copero, una copa llena como el mar con el vino del espíritu!» – Selección de los escritos de Abdu’l-Bahá, p. 197.

Si eres un joven o conoces a alguno, ponte en contacto con tu comunidad bahá’í local y participa en las actividades bahá’ís para niños y jóvenes: su enfoque gentil y servicial podría evitar una tragedia en el futuro.