La belleza y los beneficios del encuentro entre Oriente y Occidente

He pasado precisamente la mitad de mi vida en el Oriente global y la otra mitad viviendo en Occidente. Oriente y Occidente han funcionado como escuelas de aprendizaje para mí, educándome de forma única.

Me siento como una planta afortunada enraizada en la tierra de Oriente y regada y nutrida por Occidente: receptora de lo mejor de ambos mundos.

La historia está llena de registros de las contribuciones pasadas de Oriente en la cultura, el arte, la música, la arquitectura, las ciencias y la literatura. La evidencia física de algunas de las ricas culturas de Oriente puede verse todavía hoy en día. Oriente es la cuna del zoroastrismo, el hinduismo, el judaísmo, el islam, el budismo, el cristianismo y muchas otras religiones. Sin embargo, en los últimos siglos ha quedado por detrás de Occidente en cuanto a descubrimientos e innovaciones científicas.

Por otro lado, Occidente ha sido la cuna de muchos descubrimientos científicos que han hecho avanzar a la humanidad y han conducido a un nivel de vida mejor y más próspero. La ciencia occidental ha descubierto las partes más pequeñas de los átomos, ha cartografiado el ADN del cuerpo humano y ha enviado naves espaciales a planetas lejanos en busca de signos de vida.

Si pudiera describir la relación entre Oriente y Occidente de forma simplista, utilizaría la metáfora del corazón y el cerebro en el cuerpo humano. Oriente, con sus profundas raíces en la espiritualidad, funciona como el corazón, bombeando la sangre vital de la orientación y los valores; y Occidente, con sus avances en ciencia y finanzas, funciona como el cerebro.

En última instancia, se necesitan y complementan mutuamente. La salud del cuerpo depende de ambos. El cerebro envía señales al corazón para que bombee y el corazón suministra oxígeno al cerebro.

En sus numerosas charlas y escritos, Abdu’l-Bahá mencionó la necesidad de que Oriente y Occidente se acercaran mutuamente, como hizo en este discurso que pronunció en París:

En esta época, Oriente necesita progreso material, y Occidente está falto de un ideal espiritual. Convendría que Occidente buscase la iluminación de Oriente, y que diera a cambio sus conocimientos científicos. Debe hacerse este intercambio de dones.

Oriente y Occidente deben unirse para complementarse uno al otro en lo que les falta. Esta unión traerá consigo la verdadera civilización, en la que lo espiritual se expresa y se lleva a cabo en lo material. Colaborando el uno con el otro, reinará una gran armonía, todos los pueblos se unirán, se alcanzará un estado de gran perfección, la unión será firme y este mundo se convertirá en un brillante espejo donde se reflejarán los atributos de Dios.

Creo que no comprendí del todo las implicaciones de este concepto hasta que mi comunidad bahá’í local en Canadá decidió adoptar a la comunidad bahá’í de Jaipur, en la India (donde pasé muchos años), como su comunidad hermana. Queríamos unir fuerzas y compartir experiencias. Cuando sugerí la idea a mi comunidad y a mis amigos bahá’ís de Jaipur, todos estuvieron encantados y la acogieron de buen grado.

Así que celebramos una reunión inicial en línea para conocernos mejor. Algunas personas decidieron comunicarse directamente y pensar en formas de conectar a algunos de los jóvenes de las dos comunidades.

Me sorprendió mucho oír que algunos de los bahá’ís indios de Jaipur pensaban que nunca verían a un bahá’í de Occidente en su vida y lo afortunados que eran por tener esta bendición. Nuestros amigos bahá’ís de la Columbia Británica estaban asombrados de ver a los amigos de Oriente y de pasar un poco de tiempo juntos. Esto confirmó, para todos nosotros, lo que dicen las enseñanzas bahá’ís sobre la unión de Oriente y Occidente, como en esta charla de Abdu’l-Bahá animando a los bahá’ís occidentales a relacionarse con su familia bahá’í en Oriente:

Hoy, los bahá’ís de Oriente están anhelantes, con un profundo deseo de veros cara a cara. Su mayor esperanza y su más acariciado deseo es que un día vendrá en el cual ellos puedan estar reunidos en una asamblea con vosotros. Tomad en cuenta el poder que logró esta maravillosa transformación.

Vi el fruto de este proceso cuando nuestras dos comunidades empezaron a consultar para hacer un proyecto juntas, que resultó en ser invitados virtuales a la hermosa y elaborada celebración de su centenario de la Ascensión de Abdu’l-Bahá.

Pronto nos dimos cuenta de que en Occidente tenemos la suerte de contar con medios financieros, pero nos faltan recursos humanos en nuestra pequeña comunidad. En cambio, nuestros amigos de Jaipur cuentan con amplios recursos humanos, pero luchan con las finanzas para llevar a cabo sus actividades.

Nuestra comunidad decidió ayudarles con sus esfuerzos contribuyendo económicamente. Nos pareció que la mejor forma de apoyar era mediante el apoyo sostenible en lugar de una contribución única, y desde entonces hemos enviado nuestra contribución a las actividades.

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Cada uno de los miembros de nuestra comunidad se siente orgulloso y realizado debido a esta hermosa y mundial participación y experiencia, ayudando en las actividades bahá’ís como las clases para niños, las actividades para jóvenes y las reuniones devocionales allí. Los amigos de Jaipur están muy agradecidos por nuestro apoyo financiero.

Aunque la humanidad está estrechamente conectada por medios físicos, los corazones de las personas pueden estar muy distantes unos de otros. Muchos muros, como el color de la piel, la nacionalidad, la religión, las opiniones políticas y el idioma, impiden que Oriente y Occidente se acerquen.

Pero tanto si venimos de Oriente como de Occidente, cada uno de nosotros reconoce que nuestro mundo es cada vez más pequeño gracias a las mejoras en la comunicación y el transporte. Esto ha puesto de manifiesto la necesidad de que todos los países unan sus esfuerzos y combinen sus recursos para mejorar el mundo.

No estoy seguro de que el pequeño intento de nuestra comunidad de llegar a una comunidad de Oriente vaya a reducir el peso de los problemas del mundo. Sin embargo, seguro que nos ha hecho sentirnos orgullosos de que al menos estemos trabajando para cooperar con nuestros hermanos y hermanas del otro lado del planeta.