Un gran misterio: ¿quién fue Abdu’l-Bahá para quienes lo conocieron?

En todo el mundo, los bahá’ís y otras personas están llegando a comprender la persona de Abdu’l-Bahá con mayor claridad al observar el centenario de su fallecimiento. ¿Quién era este hombre y qué ofreció a la humanidad?

¿Cómo puede influir en nosotros el conocimiento de su vida? ¿Cómo podríamos embarcarnos en un estudio de este tipo, y qué ganaríamos con ello en términos de resolver los problemas del mundo actual?

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Como hijo de Bahá’u’lláh, el profeta y fundador de la fe bahá’í, Abdu’l-Bahá experimentó una vida de encarcelamiento y destierro. Finalmente fue liberado a mediados de sus sesenta años, y entonces realizó históricos viajes a Egipto y Occidente, asombrando a gente de todas las clases sociales con la amplitud de entendimiento que compartía y el ejemplo que daba.  

Cuando visitó Montreal en 1912, el propio Abdu’l-Bahá dijo:  «… el valor y la grandeza de estos viajes no se conocen ahora, pero serán evidentes más adelante». Ahora, más de un siglo desde entonces, muchos han contemplado lo que hizo y lo que dijo durante su vida. Millones de personas se han preguntado a dónde fue, a quien conoció y cómo inspiró a la gente a pensar de forma diferente, y claramente, la importancia de sus viajes se ha hecho más evidente.

Sin embargo, ¡hay mucho más que descubrir y comprender sobre este personaje único! 

Una forma de aprender sobre Abdu’l-Bahá es leer los informes de aquellos que realmente lo conocieron. La investigación por parte de muchos eruditos ha sacado a la luz algunos de los grandes relatos de sus encuentros con diversas personas, así como las percepciones y detalles contenidos en artículos de periódicos y revistas. Una compilación reciente, Ambassador to Humanity: A Selection of Testimonials and Tributes, de Robert Weinberg, ofrece muchos de esos relatos.

Horace Holley, poeta, ensayista y coleccionista de arte que conoció a Abdu’l-Bahá en Francia, señaló que:

Los historiadores futuros darán al viaje de Abdu’l-Bahá el detalle y la reflexión que merece; pero un mero esbozo… revela incluso ahora algo de su importancia única. «Embajador de la Humanidad» fue la expresión utilizada por uno de los presentes en un discurso en Washington, y este título es quizás tan descriptivo como cualquier otro que tengamos a mano. Pero ¡cuán diferente es la misión, cuán diferente es el método, cuán diferente es el hombre! … En Abdul-Bahá tenemos un espejo que enfoca todo lo más significativo, suprimiendo todo lo irrelevante, de nuestro tiempo.

Muhammad Yazdi, un persa que se estableció en Alejandría, Egipto, habló de Abdu’l-Bahá con estas palabras:

La vida de Abdu’l-Bahá es sencilla; su actitud es humilde; sus necesidades son muy pocas… Durante toda su vida su único propósito y objetivo ha sido difundir las fragancias de Dios… sacrificarse por el bien del mundo. Todo esto lo ha hecho; es más, sus servicios al hombre no pueden medirse con ningún criterio. Su vida, como un mar tempestuoso, está siempre en movimiento, arrojando perlas de gran significado y verdad en su orilla. La humanidad tiene una deuda con él que nunca podrá ser pagada con dinero o gratitud. 

Los bahá’ís intentan pagar esta deuda espiritual esforzándose por emular el ejemplo de Abdu’l-Bahá.

Mary Hanford Ford, escritora, conferencista y defensora del sufragio femenino, estuvo con Abdu’l-Bahá durante sus viajes por Europa y Norteamérica y escribió un libro sobre él titulado La Rosa Oriental. Ella escribió:

Abdul-Bahá es como un gran imán que atrae las fuerzas más nobles de las naciones y los individuos. Es puramente sintético, no analítico, y su poder de cohesión es enorme: focaliza el temperamento de cada oyente. El estímulo de su presencia en este sentido es algo indescriptible… El efecto de esta presencia eléctrica era el de un pensamiento claro y prodigioso que barría como telarañas todas las trivialidades de la secta y la desunión, y atravesaba las armonías divinas que unen a uno con Dios y con su prójimo. Todos los que escucharon a Abdul-Bahá debieron darse cuenta de que éste… era un mensajero espiritualmente dotado cuyo mensaje tocaba a toda la humanidad, que salió de la cárcel para recordar a los hombres las poderosas lecciones que Dios ha pronunciado para sacarnos de la barbarie y la crueldad y llevarnos de la guerra a la paz, y que en este día debemos seguir incluso la letra de estas lecciones celestiales.

Pero tales descripciones no solo provienen de los que le «siguieron». Yone Noguchi, un escritor japonés de poesía, ficción, ensayos y crítica literaria, escribió:

He oído hablar mucho de Abdu’l-Bahá, a quien la gente llama idealista, pero me gustaría llamarlo realista, porque ningún idealismo, cuando es fuerte y verdadero, existe sin el respaldo del realismo. No hay nada más real que Sus palabras sobre la verdad. Sus palabras son tan simples como la luz del sol; de nuevo, como la luz del sol, son universales… Ningún Maestro, creo, es más importante hoy en día que Abdu’l-Bahá.

Ezra Pound, poeta estadounidense y una de las figuras más influyentes de la literatura modernista, se reunió con Abdu’l-Bahá tanto en Londres como en París.

Ayer conocí al Bahi [Abdu’l-Bahá], es un anciano muy querido. Es más importante que Cezanne, y no se parece en nada a lo que se espera ahora de un religioso oriental. Al menos, fui a realizar una inquisición y salí sintiendo que las preguntas habrían sido una impertinencia». 

Pound recordó más tarde su encuentro con Abdu’l-Bahá en uno de sus poemas Cantos.

Richard Dimsdale Stocker, escritor y miembro del Movimiento Ético, se reunió con Abdu’l-Bahá en varias ocasiones y escribió un artículo para The Ethical World:

¡Qué fuerza hay en la personalidad de Abdul Bahá! Pocas veces, si es que alguna vez, he visto a alguien tan imbuido de verdad y gracia como este hombre. Pocas veces o nunca me he sentido más profundamente afectado que cuando, al despedirse de mí en nuestra última entrevista, me abrazó y besó al estilo oriental y me encomendó que mi vida fuera fructífera, una influencia para el bien, un medio para ayudar y elevar a los demás. Quizás nunca antes me había dado cuenta tan bien como entonces de la infinidad del alma humana, o de la incomprensible potencia de su atractivo. La personalidad de Abdul Bahá era, y sigue siendo, un poderoso misterio para mí. Todos los hombres son maravillosos. Pero este hombre parece abarcar tanto. Y cuando reflexionamos sobre su significado, se vuelve aún más maravilloso.

Aquellos de nosotros que anhelamos aprender más sobre la vida de Abdu’l-Bahá hemos experimentado esa sensación también, él se vuelve «más maravilloso aún» cuando leemos estos diversos relatos. Estas declaraciones de periodistas, profesores, activistas y teósofos nos dan una nueva lente a través de la cual podemos verlo un poco más claramente.